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清华文博佛山研究所所长张亦功受朋友委托，莅临吴川市麦屋村麦氏宗祠研讨清乾隆御笔“耆年宿学”牌匾，邀我同行。2023年6月7日9时，我们冒着大雨驱车前往，到达麦屋村麦氏宗祠。

进入麦氏宗祠，得到了麦屋村村干部及贤老盛情迎待，引导我们欣赏其祖宗遗存的清乾隆皇帝亲笔为麦国树赠书“耆年宿学”牌匾的珍宝。“耆年宿学”牌匾悬挂在宗祠中堂正中梁架上，因年久受潮而色漆受风化，但隐约可辨匾内模糊字迹为“耆年宿学”。为详细研讨“耆年宿学”，麦村长搬来铝梯，协助拍摄与测量牌匾尺寸，访问族贤查阅祠堂内存史，认为乃一件不可多得的乾隆御笔牌匾。

清光绪《吴川县志·卷七人物·列传》记载：“麦国树，字柱臣，廷英子，博闻强记简练，揣摩一部四书，题作文殆遍，足不出庭者。数十年屡试辄冠一军，学宪高邮王安国以孝友端方题荐。恩准优贡旋登，乾隆九年甲子贤书。年八十余犹上公车，钦赐翰林院检讨，致仕家居，而五经诸史岁必一过。”以及祠堂史料印证，麦国树生于清康熙三十八年（1699），字柱臣，号拙轩，吴川县麦屋人，自小聪明慧睿，好古敏术，康熙五十四年乙未（1715）时16岁中秀才，康熙五十八年己亥（1719）恩准优贡。后潜修经典，于乾隆九年（1744）甲子科第十二名举人，受师太傅王安国。乾隆二十六年（1761），麦国树赴京赶考辛巳科，因主考官兆惠理解不透，尚未能登龙虎榜，幸得恩师王安国极力举荐，主考官兆惠与太傅王安国亲带试卷入朝见驾，乾隆皇帝阅卷曰：“经典渊博，才华盖世，堪称学海，不愧文章之魁首。”故特赐翰林院检讨，供职翰林院，阅览四库全书。斯时，年近高龄而学识渊博亦修养有素之硕德麦国树，被乾隆皇帝特颁诏：“钦点太史公麦国树任东宫教授，特敕东训。”教授太子及皇子，成为十五皇子颙琰（嘉庆帝）的老师。他殚精竭虑地为皇子授予学识与治国之道，教绩卓著，很受乾隆皇帝的看重。麦国树年事已高，上表致仕，乾隆皇帝恩准他衣锦还乡，并命高州府拨银建造大宗祠。同时，乾隆皇帝亲笔御赐“耆年宿学”赠予麦国树。尔后，麦国树载誉归来，镌刻成牌匾，悬挂宗祠正厅，荣宗耀祖。

“耆年宿学”牌匾长2.18米、高0.88米（其中长方形内框1.85米、高0.55米，龙纹边框宽0.16米），牌匾长方框内浮雕“耆年宿学”四个书写楷体，笔画圆润雄浑，厚重而俊逸。“耆年宿学”上方正中竖浮雕小楷“御赐”二字，左边竖浮雕小楷“乾隆二十六年辛巳万寿恩科篆体‘乾隆御笔之宝’印”，“乾隆御笔之宝”为正方形，边长0.12米；右边竖浮雕小楷“臣麦国树立”。长方框外浮雕生机活跃相向的6条金龙捧宝珠图纹。“耆年宿学”牌匾四周套用丁字回纹框保护，完善其美。

“耆年宿学”是乾隆皇帝高度评价和赞美麦国树已近高年却学识渊博、修养有素堪称儒仕之硕德典范者。此牌匾悬挂宗祠厅堂，将焕发出无穷的正能量潜力，激励后辈奋发攻读攀登折桂，意气风发地奔上创新立业的锦绣前程。同时亦是研究厚重的吴川历史文化之珍贵物证。

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